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Recentemente, surgiu uma notícia sobre um estudo que encontrou eritritol, um adoçante alternativo à base de álcool de açúcar, que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos nas veias ou artérias e está associado a um maior risco de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco e derrame.1 Ver manchetes assustadoras é preocupante para muitos de nós. Frequentemente, ficamos pensando se devemos evitar o produto completamente, usá-lo com moderação ou se o estudo é válido.
Neste artigo, abordamos o eritritol — os prós, os contras e como funciona - e oferecemos alternativas de adoçantes naturais que você pode usar em seu lugar.
Se você tem preocupações com a saúde do seu coração, é melhor falar diretamente com seu médico. Para perguntas sobre alimentos e suas necessidades nutricionais individuais, considere trabalhar com um nutricionista registrado para obter as informações mais atualizadas e baseadas em evidências.
Com toda a controvérsia em torno do eritritol, você pode estar se perguntando exatamente o que é. Provavelmente, você já o viu em algum rótulo de alimento aqui e ali, desde que se tornou amplamente usado como um adoçante alternativo no final dos anos 80 e início dos anos 90.
O eritritol é comumente encontrado em produtos com redução de calorias, como produtos de panificação e doces. Como os produtos com adoçantes alternativos, como o eritritol, têm menos açúcar, eles são frequentemente comercializados para pessoas com diabetes, que já podem estar em maior risco de problemas relacionados ao coração.
O eritritol é um álcool de açúcar. É um adoçante não nutritivo que fornece pouco ou nenhum valor calórico quando consumido. O eritritol fornece apenas cerca de 5% das calorias encontradas no açúcar de mesa regular:
Outros álcoois de açúcar que se enquadram nesta categoria incluem:
Uma maneira fácil de identificar um produto que pode ser um álcool de açúcar é procurar "-tol" no final do nome. Nas listas de ingredientes dos rótulos nutricionais, a maioria dos produtos que termina em "-tol" são álcoois de açúcar.
Ao contrário de adoçantes artificiais como aspartame e sacarina, os álcoois de açúcar não são mais doces que o açúcar — eles oferecem apenas cerca de 60 a 70 vezes a doçura do açúcar de mesa ou sacarose.
Um estudo recente descobriu que o eritritol pode aumentar a formação de coágulos sanguíneos;1,2 Ter mais coágulos sanguíneos pode colocar pessoas com condições cardíacas pré-existentes e preocupações com a saúde do coração em maior risco de ataque cardíaco ou derrame.
O eritritol não é inerentemente perigoso e pode não representar os mesmos riscos à saúde para pessoas que não têm uma condição cardíaca pré-existente ou um risco aumentado de doenças cardíacas. Alguns alimentos contêm naturalmente eritritol, como melancia, uvas, peras e cogumelos. Evitar esses alimentos por causa de seu teor de eritritol é desnecessário, a menos que você tenha alergia.
O principal problema com o eritritol é que as pessoas tendem a consumir grandes quantidades ao usá-lo como substituto do açúcar. O Instituto Nacional de Saúde descobriu que, quando o eritritol é usado como adoçante, os níveis são mais de 1.000 vezes maiores do que os naturalmente encontrados nos alimentos.2
A maioria dos álcoois de açúcar, excluindo o eritritol, pode afetar a saúde intestinal. Como o corpo não digere a maioria dos álcoois de açúcar, eles são fermentados no cólon, o que pode levar a gases e inchaço.
Diferentemente de outros álcoois de açúcar, o eritritol é absorvido na corrente sanguínea antes de chegar ao cólon. Após ser absorvido, ele está presente na corrente sanguínea e é excretado inalterado na urina.33
Adoçantes naturais conferem doçura aos alimentos e bebidas e são derivados de fontes naturais, em vez de artificiais. Esses são frequentemente usados como alternativas ao açúcar refinado ou aos adoçantes artificiais.
O açúcar refinado também é conhecido como açúcar branco ou de mesa. É um açúcar altamente processado derivado da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina. Ele passa por vários processos para remover impurezas e cor, produzindo sacarose.
Os adoçantes artificiais são adoçantes sintéticos não nutritivos que adoçam bebidas sem adicionar uma quantidade significativa de calorias ou carboidratos.
Embora a palavra "natural" não seja regulamentada ao se referir a adoçantes naturais, esses adoçantes são menos processados e vêm de fontes que ocorrem na natureza, em vez de em um laboratório. Os adoçantes naturais podem ser alternativas úteis ao eritritol.
Embora mais pesquisas sobre a segurança do eritritol para o público em geral sejam necessárias, certos grupos de pessoas — incluindo aquelas com uma condição cardíaca pré-existente ou um risco aumentado de doenças cardíacas — devem evitar consumir eritritol. Ao procurar alternativas ao eritritol, leia todas as listas de ingredientes nutricionais para garantir que nenhum eritritol esteja escondido no produto. Muitos produtos usam vários adoçantes, e o eritritol é frequentemente encontrado em combinação com outros adoçantes em produtos embalados.
Abaixo estão as minhas alternativas naturais favoritas ao eritritol — algumas das quais você pode já gostar e outras que pode querer experimentar.
A estévia é extraída das folhas da planta Stevia rebaudiana. É doce e contém muito poucas calorias. A Stevia é comumente usada como adoçante em panificação, café, e chá. Tem muitos usos e é um dos adoçantes alternativos mais amplamente utilizados.
Muitos produtos incluem outros adoçantes, como açúcar de cana ou eritritol, enquanto adicionam uma pequena quantidade de Stevia para tornar o produto mais doce. Nestes casos, a Stevia é listada como um dos últimos itens na lista de ingredientes.
O açúcar de coco é produzido a partir da seiva da palmeira de coco. Tem um sabor caramelizado e é considerado uma melhor alternativa ao açúcar refinado porque não é processado. O açúcar de coco é usado em várias receitas e pode ser substituído por açúcar granulado numa proporção de 1:1.
Embora o açúcar não refinado, como o açúcar de coco, possa ser visto como uma opção mais saudável, lembre-se de que o açúcar ainda é açúcar adicionado e deve ser consumido com moderação.
O extrato da fruta-dos-monges é derivado da fruta do monge e é usado como adoçante natural. É significativamente mais doce que o açúcar — estima-se ser de 100 a 250 vezes mais doce — e não possui calorias.
Devido à sua alta intensidade de doçura, você só precisa de uma pequena quantidade para obter a doçura desejada nos alimentos e bebidas.
Uma das vantagens do extrato de fruta do monge é que muitas pessoas relatam que ele não tem um gosto amargo, comumente associado a outras opções de adoçantes. Muitas vezes, o eritritol é adicionado à fruta do monge, então certifique-se de verificar a lista de
O xarope de bordo O xarope de bordo é feito coletando seiva de árvores de bordo e fervendo para concentrar. Tem um sabor rico e característico e é mais conhecido como cobertura para panquecas e waffles. No entanto, o uso do xarope de bordo vai além do café da manhã, e muitos produtos contêm este adoçante natural.
O néctar de agave é derivado da seiva da planta de agave, que cresce amplamente no México e no sudoeste. É mais doce que o açúcar e é frequentemente usado como adoçante na forma de xarope ou encontrado em produtos de panificação juntamente com outros adoçantes. Observe que o néctar de agave é relativamente rico em frutose e deve ser consumido com moderação.
Astâmaras podem ser usadas como adoçantes em forma de pasta, fruta inteira e xarope. O xarope de tâmaras, às vezes chamado de mel de tâmaras ou melaço de tâmaras, é um xarope espesso e doce feito de tâmaras. Tem um sabor distinto, rico, caramelizado e ligeiramente frutado.
As tâmaras são excelentes para adoçar produtos de panificação, sobremesas, smoothies, molhos e marinadas. Assim como o xarope de bordo, as tâmaras também podem ser usadas como cobertura para panquecas e waffles.
AAlulose é um adoçante de baixa caloria que está ganhando popularidade como substituto do açúcar. Ela ocorre naturalmente em pequenas quantidades em certas frutas, como jaca, figos e uvas-passas. No entanto, também pode ser produzida comercialmente.
Muitas alternativas naturais ao eritritol estão amplamente disponíveis nos supermercados. Se você está tentando reduzir, limitar ou evitar completamente o eritritol, experimente minha lista de adoçantes naturais para encontrar o seu favorito — e saiba que alguns funcionam melhor para certos fins. Lembre-se, nem todos esses substitutos de açúcar são livres de calorias ou baixos em carboidratos. Portanto, se você está tentando limitar a ingestão de açúcar, verifique a lista de ingredientes para saber quais alternativas são adoçantes não nutritivos e quais fornecem açúcar.
Referências:
Por Rhyan Geiger, RDN
