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A passiflora é um remédio popular natural usado em todo o mundo, conhecido por suas propriedades calmantes e relaxantes.
Nativa das Américas (especificamente a parte tropical sudeste da América do Norte), a passiflora pertence ao grupo de plantas Passiflora. Ela cresce como trepadeira na Europa, Ásia e muitos outros lugares ao redor do mundo.
Batizada de Paixão pelos padres católicos romanos no final do século 16, a passiflora lembrava o crucifixo de Cristo, cujos últimos dias são descritos como "A Paixão".
Existem mais de 500 espécies de passiflora, e a Passiflora incarnata é a espécie mais comumente usada em suplementos alimentares e remédios naturais.
Muitas culturas no mundo todo usam a passiflora como remédio popular. É muito conhecida por herbalistas na América do Sul, e um médico espanhol chamado Monardes a descobriu em 1569. Em 1633, o Jesuíta Ferrari publicou um livro chamado De Florum Cultura, onde descrevia a passiflora e suas diversas partes como uma representação simbólica da Paixão de Cristo. Ele listou as seguintes representações: as folhas trilobadas como a lança, os ovários como o cálice e os cinco estames como as cinco chagas.
Os Jesuítas deram o nome em latim da passiflora: passio significa sofrimento, flos significa flor e incarnata é traduzido como "criar a carne" ou reencarnação. Então surgiu o nome Passiflora incarnata.
A passiflora foi usada na homeopatia americana como um sedativo dos nervos na Primeira Guerra Mundial, na medicina popular brasileira e em remédios dos nativos americanos para furúnculos e feridas. Na Europa, é usada tradicionalmente para tratar a inquietação.
A passiflora tem um forte histórico de alto valor medicinal, tanto no passado quanto no presente. Evidências empíricas apoiam seu uso como medicamento, assim como diversas pesquisas clínicas.
A passiflora tem muitos benefícios medicinais que podem melhorar a sua vida. A ansiedade e a insônia afetam milhões de pessoas no mundo todo. A passiflora pode ser o remédio para combater esses e outros problemas naturalmente.
Um estudo conduzido em pacientes pré-operatórios mostrou que a Passiflora incarnata oral reduz a ansiedade em pacientes antes de fazerem a cirurgia. Os pesquisadores observaram que administrar passiflora por via oral antes de procedimentos cirúrgicos ambulatoriais reduziu a ansiedade em pacientes sem sedá-los.
Outro estudo mostrou que a passiflora foi eficiente para tratar pacientes diagnosticados com transtorno de ansiedade generalizada (TAG). Esse estudo comparou os efeitos da passiflora com um medicamento farmacêutico comumente usado para tratar o TAG, o oxazepam. Eles concluíram que tanto a Passiflora incarnata quanto o oxazepam trataram o TAG efetivamente e nenhuma diferença significativa houve entre os dois protocolos. Porém, houve substancialmente mais problemas relacionados a prejuízos no desempenho no trabalho do que o grupo do oxazepam.
Embora a medicina tradicional tenha usado a passiflora para tratar a ansiedade por muito tempo, as pesquisas científicas modernas estão corroborando a legitimidade desse remédio botânico ansiolítico conhecido.
Pesquisas mostraram que beber chá de passiflora pode melhorar a qualidade de sono de adultos saudáveis. Nesse estudo, participantes beberam passiflora roxa todas as noites por sete dias. Após uma semana de consumo de chá de passiflora, os participantes relataram melhora na qualidade de sono.
Pesquisas adicionais conduzidas em ratos para testar os efeitos da Passiflora incarnata sobre o sono mostraram que ela aumentou significativamente o tempo total de sono. Os pesquisadores então concluíram que os extratos de passiflora são indutores apropriados de sono.
A passiflora tem efeitos de indução de sono devido à sua habilidade de aumentar o ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro. O GABA pode ajudar a melhorar a qualidade do sono, pois diminui a atividade no cérebro.
Um centro de pesquisas psiquiátricas conduziu um pequeno estudo com crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Eles deram comprimidos de passiflora para as crianças por oito semanas. Os resultados sugerem que ela pode ser um novo agente terapêutico para o tratamento do TDAH. O perfil tolerável de efeitos colaterais foi considerado outro benefício da passiflora no estudo.
Considerando a habilidade de acalmar da passiflora, não é preciso pensar muito para entender como ela pode beneficiar uma criança hiperativa ou adulto com TDAH. Os efeitos sedativos da passiflora podem interromper naturalmente a hiperatividade e diminuir os sintomas associados ao TDAH.
Embora a Passiflora incarnata seja relaxante e sedativa, duas linhagens adicionais da família da passiflora tem demonstrado propriedades de alívio do estômago.
Até agora, os benefícios para a saúde intestinal foram demonstrados somente em ratos, já que até hoje nenhum estudo em humanos foi publicado. Porém, as pesquisas mostram benefícios promissores para a saúde digestiva.
O extrato de Passiflora serratodigitata mostrou desfechos positivos quando usado para tratar úlceras em ratos. De maneira similar, também foi demonstrado que a Passiflora foetida ajuda a aliviar úlceras em ratos de laboratório.
Efeitos anticonvulsivantes foram observados em camundongos tratados com uma droga que induz convulsões em um teste clínico. Mais pesquisas precisam ser feitas para apoiar esses resultados, mas é um indicador promissor de que a passiflora pode ser uma opção potencial de tratamento para pacientes com convulsões.
A passiflora pode ser tomada na forma de tintura líquida. Uma tintura é um extrato de ervas, geralmente de base alcoólica. Muitas empresas fazem tinturas com base de glicerina para pessoas que querem evitar qualquer consumo de álcool.
O chá de passiflora é outra maneira popular de apreciar os benefícios calmantes da passiflora. Um copo de chá morno antes de deitar pode ser calmante, enquanto promove um sono melhor.
Finalmente, as cápsulas são uma maneira prática de apreciar a passiflora, e são fáceis de transportar.
Sempre converse com seu médico antes de tomar a passiflora ou qualquer outro suplemento de ervas.
Embora seja considerada segura de modo geral, a passiflora exibe efeitos colaterais como tontura, confusão e sonolência.
Devido aos efeitos colaterais potenciais, não deve ser tomada antes de dirigir ou operar máquinas pesadas. Evite tomar a passiflora com outros sedativos. Ela pode induzir contrações uterinas, então não tome se estiver grávida ou amamentando.
Referências:
Por Dra. Carlie Biggins, ND
