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Originalmente postado em maio de 2020 / Atualizado em julho de 2023.
O Pycnogenol (Extrato de Casca de Pinheiro) é um antioxidante que estimula a produção de colágeno. O colágeno confere elasticidade à pele e é produzido em menor quantidade à medida que uma pessoa envelhece. Essa propriedade de produção de colágeno levou os fabricantes de produtos para cuidados com a pele a incluírem o pycnogenol em muitos produtos anti-envelhecimento.
Apesar de muitos produtos para a pele possuírem agentes químicos prejudiciais e que podem irritar a pele, o picnogenol é suave e totalmente natural. Em sua forma natural, o picnogenol é derivado da casca do pinheiro marítimo francês.
Existem muitos suplementos alimentares e produtos naturais que promovem a saúde da pele.
Um dos mais bem pesquisados é o Pycnogenol®, ou extrato de casca de pinheiro , um extrato padronizado da casca da árvore francesa Pinheiro Marítimo (Pinus pinaster). Vários estudos clínicos humanos revisados por especialistas demonstraram que o Pycnogenol® e outros extratos de casca de pinheiro são suplementos de cuidados com a pele "beleza de dentro para fora" convincentes e podem promover a saúde da pele em preparações tópicas.
Os extratos de casca de pinheiro (assim como os extratos de semente de uva) fornecem uma classe essencial de compostos flavonoides conhecidos como proantocianidinas. Esses pigmentos vegetais exercem benefícios significativos à saúde por meio de muitos mecanismos biológicos.
As proantocianidinas mais ativas são os oligômeros procianidólicos (PCOs), que são moléculas de proantocianidinas ligadas a outras proantocianidinas. Embora os PCOs existam em muitos alimentos, formas suplementares, como extratos de semente de uva (Vitex vinifera) e casca de várias árvores de pinheiro, proporcionam uma alta concentração de PCOs.
Esses extratos mostraram benefícios significativos na melhoria da saúde em dezenas de estudos clínicos humanos, principalmente devido às suas ações nos mecanismos de defesa antioxidante.
Além de melhorar a saúde da pele, os extratos ricos em PCOs também são úteis para melhorar o seguinte:
Muito das pesquisas clínicas com extratos ricos em PCOs apresentou o Pycnogenol® e extratos patenteados de semente de uva, como o Enovita®. Outras versões de extratos de casca de pinheiro e semente de uva podem oferecer benefícios semelhantes se tiverem um teor de PCOs superior a 90%.
Os extratos de casca de pinheiro têm demonstrado benefícios notáveis na promoção da saúde da pele. Dois fatores principais contribuem para danos na pele: radicais livres e diminuição da atividade dos fibroblastos. Os extratos de casca de pinheiro oferecem suporte significativo para manter a pele saudável, abordando esses problemas.
O dano dos radicais livres à pele ocorre mais frequentemente devido à exposição ao sol e a moléculas altamente reativas conhecidas como radicais livres, associados ao fumo do cigarro, poluentes ambientais e falta de antioxidantes dietéticos, incluindo aqueles produzidos no corpo, bem como os consumidos na dieta ou ambiente. A suplementação com extrato de casca de pinheiro tem demonstrado ajudar a prevenir e melhorar o dano solar à pele.
Os extratos de casca de pinheiro e outras fontes de PCOs também têm mostrado melhorar a atividade dos fibroblastos, as células responsáveis por produzir a matriz de tecido conjuntivo logo abaixo da superfície da pele. Essa matriz suporta a pele e inclui colágeno, elastina e ácido hialurônico.
A atividade dos fibroblastos diminui com o dano dos radicais livres, inflamação e envelhecimento. Uma das principais razões para a formação de rugas é a perda da integridade da matriz de tecido conjuntivo associada ao envelhecimento.
É crucial aumentar a ingestão de antioxidantes e apoiar a atividade dos fibroblastos para evitar que as rugas se formem ou, pelo menos, desacelerar esse processo e melhorar a aparência da pele.
O Pycnogenol® tem demonstrado fazer ambas as coisas. Em particular, a suplementação com Pycnogenol® (75 mg por dia) mostrou aumentar significativamente a expressão genética das enzimas dentro dos fibroblastos necessárias para produzir ácido hialurônico e colágeno.
Embora o colágeno receba muita atenção, boa parte da culpa pelo aspecto enrugado da pele se deve à diminuição das concentrações de ácido hialurônico. Aos 70 anos, a maioria das pessoas terá perdido aproximadamente 80% do ácido hialurônico presente na pele aos 40 anos.
O ácido hialurônico ajuda as moléculas da matriz de tecido conjuntivo (como o colágeno) a "se unirem" e formarem uma estrutura coesa. Com a perda de ácido hialurônico, as fibras de colágeno se tornam menos densas e mais espaçadas.
Isso leva à redução da resistência do tecido conjuntivo e à perda de conteúdo de água na pele. Em suma, a pele fica mais fina, enrugada e envelhecida sem componentes suficientes do tecido conjuntivo, especialmente o ácido hialurônico. O extrato de casca de pinheiro contraria esse cenário ao melhorar a hidratação da pele, elasticidade e "juventude".
Seis semanas de suplementação com Pycnogenol® aumentaram a hidratação da pele em 8% em indivíduos com tipos de pele normais e 21% em indivíduos com pele seca. Flavangenol®, outro extrato de casca de pinheiro marítimo francês, mostrou melhorar a saúde da pele em 112 mulheres saudáveis com menos de 60 anos que tinham manchas da idade e múltiplos sinais de danos causados pelo sol (pigmentação irregular, aspereza, rugas e inchaço).
Um estudo com Flavangenol® foi projetado para avaliar uma dose baixa (40 mg por dia) versus uma dose alta (100 mg por dia) e suplementação a curto prazo versus a longo prazo. Oitenta e oito mulheres receberam 40 mg por dia durante 24 semanas, e 24 receberam 100 mg por dia durante 12 semanas. Ao final do estudo com baixa dose, 24 indivíduos (de 88) foram tratados com 40 mg diariamente durante 24 semanas para avaliar a eficácia em longo prazo na dose mais baixa. Os resultados mostraram que tanto o grupo da dose alta quanto o grupo da dose baixa demonstraram uma tendência similar de melhoria verificada digitalmente nos sinais de danos causados pelo sol na pele facial e nas manchas da idade. No grupo que recebeu 100 mg por dia durante 12 semanas, 72% das participantes mostraram melhoria. Enquanto no grupo que recebeu 40 mg por dia durante 24 semanas, 87% mostraram melhorias. No estudo em longo prazo, 100% das participantes que tomaram 40 mg diariamente por 15 a 18 meses mostraram melhorias. Em ambos os ensaios, a redução da melanina na pele foi observada, indicando melhorias visíveis nos danos causados pelo sol.
A capacidade dos extratos de casca de pinheiro em proteger a pele contra o sol e o estresse ambiental foi demonstrada em ensaios pré-clínicos e humanos. Por exemplo, em um estudo duplo-cego com pycnogenol® realizado em sujeitos que trabalhavam ao ar livre em Pequim, China, durante os meses de verão. Os 76 sujeitos receberam pycnogenol (100 mg diariamente) ou um placebo por 12 semanas. Os trabalhadores estavam constantemente expostos à luz solar e a poluentes do ar, umidade e temperatura aumentados. Apesar do aumento da exposição ao sol e estresse ambiental, a suplementação com pycnogenol® impediu a diminuição da hidratação da pele e aumentou o escurecimento da pele. A suplementação com pycnogenol® também melhorou as medições da elasticidade da pele.
Um estudo pré-clínico também mostrou que um extrato de casca de pinheiro protege a pele contra os efeitos prejudiciais do fumo do cigarro.
Além de ajudar na pele danificada pelo sol, o extrato de casca de pinheiro pode ajudar a melhorar o melasma, um distúrbio cutâneo comum encontrado principalmente em indivíduos com pele de cor marrom clara a escura.
O melasma é caracterizado por manchas hiperpigmentadas principalmente na pele do rosto. Afeta mais frequentemente as mulheres do que os homens (apenas 10% dos casos são do sexo masculino). A exposição ao sol é um fator, mas os hormônios também desempenham um papel. O melasma é mais comum durante a gravidez e em mulheres que tomam contraceptivos orais.
O Pycnogenol® mostrou benefícios em dois estudos com mulheres com melasma. No primeiro estudo, 30 mulheres chinesas com melasma tomaram 75 mg diariamente por um mês. As participantes foram avaliadas antes e após a suplementação. O Pycnogenol® melhorou o tamanho da área do melasma e a intensidade média da pigmentação. O estudo concluiu que "o Pycnogenol foi demonstrado ser eficaz e seguro em pacientes que sofrem de melasma." Foi eficaz em 80% dos casos. Embora nenhum efeito colateral tenha sido observado, sintomas como fadiga, constipação, dores no corpo e ansiedade também foram melhorados com a suplementação de Pycnogenol®.
O segundo estudo foi um estudo duplo-cego, controlado por placebo, mais detalhado, com 44 mulheres com melasma facial. As mulheres foram designadas aleatoriamente para receber Pycnogenol® (75 mg) ou um placebo duas vezes por dia durante 60 dias. As mulheres também receberam um protetor solar tópico (FPS 50) para uso durante o dia e um creme noturno "triple treatment" contendo hidroquinona, tretinoína e acetato de fluocinolona. Os resultados da Escala Global de Melhoria Estética mostraram uma melhoria de 86% no grupo Pycnogenol® versus uma melhoria de 55% no grupo placebo. A melhoria no Índice de Gravidade da Área de Melasma Modificada foi de 49% para Pycnogenol® e 34% para o placebo. Esses resultados mostram que a suplementação oral com Pycnogenol® pode ajudar a melhorar o melasma juntamente com o uso da terapia tópica convencional.
O Pycnogenol® e outros extratos de casca de pinheiro tornaram-se populares em muitos produtos para cuidados com a pele , especialmente aqueles que promovem benefícios antienvelhecimento ou rejuvenescimento da pele. Embora não haja estudos clínicos em seres humanos com aplicação tópica, houve diversos estudos em culturas de células de pele humana e animais que mostraram benefícios consideráveis com a aplicação tópica de extratos de casca de pinheiro.
Se aplicados à delicada pele do rosto ou usados como suplemento para nutrir o corpo, as propriedades de promoção de saúde do extrato de casca de pinheiro ajudam a melhorar a saúde interna e externa.
Referências:
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
