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Uma planta trepadeira encontrada principalmente na Índia, Coreia, China e Bangladesh, o melão de são caetano também cresce nas regiões tropicais do oeste da África, na Amazônia e no Caribe. Também chamada de fruta-de-cobra, momórdica e melãozinho, o nome científico do melão de são caetano é Momordica charantia. Pertencente à família Cucurbitaceae, o melão de são caetano é parente do pepino, abóbora e abobrinha. O melão de são caetano é usado como uma planta medicinal tradicional em países do mundo todo, incluindo Gana, Brasil, China, Haiti, Colômbia, Panamá e Peru. O uso tradicional mais comum é para tratar diabetes. Porém, também é usado para tratar gota, cólicas menstruais, psoríase, eczema, reumatismo, icterícia e constipação por diversas culturas indígenas.
Estudos recentes revelaram que o melão de são caetano apresenta atividades antibacterianas e antivirais. Também já foi demonstrado que os extratos de Momordica charantia são efetivos no tratamento de úlceras, dores e hipertensão. Aqui mostraremos os seis maiores benefícios do melão de são caetano (baseados em pesquisas) e como ele pode melhorar sua saúde e bem-estar.
Com um longo histórico de uso por culturas indígenas ao redor do mundo para tratar diabetes, novas pesquisas mostram que o melão de são caetano pode ajudar a regular o nível de glicose no sangue. Acredita-se que ele estimule a liberação de insulina e melhore a resistência à insulina.
Dois estudos mostraram que tomar 2000 mg por dia de melão de são caetano melhorou os níveis de glicose sanguínea e hemoglobina A1c. O teste de hemoglobina A1c mostra como esteve a regulação da glicose sanguínea nos últimos 3 meses.
Outro estudo mostrou que a frutosamina foi significativamente reduzida com a suplementação de melão de são caetano. A frutosamina é uma substância criada quando a glicose se liga a proteínas. Se o nível de frutosamina estiver alto, significa que nas últimas três semanas a média de glicose sanguínea esteve elevada. Monitorar o padrão dos valores de frutosamina dará mais informações sobre o controle da glicose sanguínea do que uma única leitura.
Consumir melão de são caetano pode ajudar as células a usarem a glicose. Isso inclui ajudar a retirá-la do sangue, transportando-a para dentro dos tecidos do corpo (como fígado, gordura/tecido adiposo e tecido muscular), onde pode ser usada ou armazenada para uso futuro.
O melão de são caetano tem fitonutrientes que agem de maneira similar à insulina, ajudando a glicose a entrar nas células do corpo (onde poderá ser usada como energia), além de movê-la para fora do sangue (onde pode causar diversos problemas). O melão de são caetano também pode bloquear a conversão de outros nutrientes em glicose, o que ajuda a diminuir a glicose sanguínea.
Apesar de as pesquisas científicas sobre o melão de são caetano mostrarem a potencial diminuição da glicose sanguínea, ele não é um tratamento aprovado para transtornos relativos à glicose, incluindo diabetes e pré-diabetes. É preciso tomar cuidado se estiver tomando medicamentos que diminuem a glicose sanguínea, pois ao consumir grandes quantidades de melão de são caetano ou suplementos concentrados o nível de glicose pode baixar significativamente. Combinar o melão de são caetano a medicamentos que reduzem a glicose sanguínea pode fazer com que o nível de glicose baixe demais, causando efeitos adversos. O nível de glicose sanguínea pode atingir níveis perigosamente baixos ao tomar o melão de são caetano com insulina, por exemplo.
O colesterol LDL pode levar a doenças vasculares e cardíacas. Muitos estudos com animais demonstraram que o melão de são caetano pode diminuir o nível de colesterol.
Um estudo mostrou que o nível de colesterol LDL (ruim) foi significativamente reduzido com o consumo do extrato de melão de são caetano.
Em estudos com camundongos, foi demonstrado que a variedade Koimidori do melão de são caetano é a mais efetiva para diminuir os níveis de triglicerídeos hepáticos (no fígado). Os pesquisadores concluíram que estudos presentes e prévios indicam claramente que o melão de são caetano, especialmente a variedade Koimidori, exibe uma habilidade potente de diminuir os triglicerídeos no fígado.
Rico em fibras, o melão de são caetano pode ajudar no trânsito dos alimentos pelo intestino. As fibras passam pelo intestino de maneira muito lenta, ajudando a dar volume às fezes ao aumentar seu peso e tamanho, ao mesmo tempo em que as torna mais moles.
As fibras também são importantes para a diversidade e a saúde do microbioma intestinal e fornecem substrato para as bactérias boas do intestino. Comer uma quantidade suficiente de fibras pode ajudar a manter a regularidade intestinal e manter o trato digestivo funcionando adequadamente.
O consumo de fibras alimentares não é importante somente para a saúde intestinal, mas também é associado à saúde metabólica de modo geral, incluindo sensibilidade à insulina, doenças cardiovasculares, inflamação crônica e mortalidade geral. Estudos demonstraram que a dieta ocidental é pobre em fibras. Um conclui que, devido à abundância de evidências científicas que corroboram os diversos benefícios das fibras alimentares para a saúde, e os riscos associados a falta de fibras na alimentação, a otimização das fibras na dieta é uma importante estratégia de saúde pública para melhorar a saúde de modo geral, resultando em benefícios futuros substanciais para a população.
Com dois gramas de fibras a cada porção de 100 gramas, o, melão de são caetano é uma ótima fonte para adicionar à sua dieta, fornecendo 8% do seu requerimento diário de fibras.
O melão de são caetano pode ajudar com a constipação ou síndrome do intestino irritável (SII), devido a suas propriedades laxativas. Elas podem ser atribuídas a compostos chamados antraquinonas encontrados no melão de são caetano. Como estimulante digestivo, também pode ajudar a aliviar hemorroidas e indigestão.
Repleto de vitaminas e minerais, o melão de são caetano é poderoso e rico em nutrientes, sendo um incremento incrível a qualquer estilo de vida.
Contendo 44% da recomendação diária (RD) de vitamina A, e 99% da RD de vitamina C, uma porção de 100 gramas de melão de são caetano pode ter impactos positivos na sua saúde. A vitamina A é conhecida por ajudar a manter a saúde dos olhos e a vitamina C tem um papel vital na saúde imunológica e na prevenção de doenças.
O melão de são caetano também é rico em minerais, incluindo zinco, potássio e ferro.
O zinco é um mineral importante para o crescimento e desenvolvimento, com papéis importantes na cicatrização, funcionamento da tireoide e coagulação sanguínea.
O potássio ajuda o corpo com a regulação de fluidos, contração muscular e ajuda a normalizar a pressão arterial.
O ferro é necessário para a produção de hemoglobina (proteína que carrega o oxigênio em nossas hemácias), assim como a mioglobina (proteína que fornece oxigênio para os músculos). Níveis baixos de ferro podem levar à anemia por privação de ferro, um problema comum.
A catequina, a epicatequina, o ácido clorogênico e o ácido gálico são poderosos antioxidantes encontrados no melão de são caetano. Os antioxidantes protegem o corpo dos radicais livres que causam estresse oxidativo, danificando as células do corpo. Os danos oxidativos levam ao envelhecimento prematuro e contribuem para problemas crônicos de saúde como doenças cardíacas, diabetes e doença de Alzheimer.
Ao consumir suplementos de melão de são caetano, você pode reduzir seu risco de doenças crônicas e envelhecimento prematuro.
O extrato de melão de são caetano impactou positivamente problemas de ganho de peso corporal e deposição de gorduras.
Muitos estudos sugerem que o melão de são caetano pode reduzir o peso corporal na obesidade induzida por dietas ricas em gorduras em animais de laboratório. Um estudo mostrou que, além de evitar o ganho de peso corporal, a suplementação com melão de são caetano também preveniu a formação da massa de gordura visceral (gordura ao redor de órgãos vitais) em camundongos que receberam dietas ricas em gorduras. Outro achado mostrou que o melão de são caetano também diminuiu o tecido adiposo branco (gordura) nesses camundongos.
Outro estudo mostrou que a suplementação com óleo de semente de melão de são caetano reduziu a massa de gordura e peso corporal em camundongos que recebiam uma alimentação rica em gorduras.
Também já foi demonstrado que o melão de são caetano inibe a hipertrofia de adipócitos (crescimento excessivo das células de gordura).
Adiionar o melão de são caetano à sua dieta pode ajudar na perda de peso e diminuição da gordura corporal, reduzindo a obesidade e o risco associado ao excesso de gordura visceral.
Apesar de o melão de são caetano ter diversos benefícios para a saúde, o consumo excessivo pode ter efeitos colaterais potenciais.
Diarréia e dores abdominais já foram associadas ao consumo excessivo de melão de são caetano.
Devido a seus efeitos de redução da glicose sanguínea, é preciso ter cuidado com o consumo de melão de são caetano junto a medicamentos que reduzem a glicose.
Mulheres grávidas devem evitar o melão de são caetano, já que ele pode causar sangramentos e contrações durante a gravidez.
Fale com seu médico antes de incorporar o melão de são caetano à sua dieta ou rotina de suplementação, especialmente se estiver grávida, amamentando, ou tomando medicamentos para diabetes.
O melão de são caetano é usado como remédio na medicina tradicional em diversas culturas indígenas pelo mundo. A ciência moderna já validou muitos usos tradicionais da planta.
As habilidades de redução da glicose costumam ser os achados de maior destaque nas pesquisas, já que o melão de são caetano tem sido tradicionalmente usado por séculos para regulação da diabetes e da glicose sanguínea.
Outras possibilidades de consumo do melão de são caetano incluem evidências de potenciais efeitos de redução do colesterol, suporte digestivo e auxílio com a perda de peso.
Considerando a variedade de vitaminas e minerais que o melão de são caetano contém, é um incremento saudável para qualquer dieta e suporta um estilo de vida saudável.
Referências:
Por Dra. Carlie Biggins, ND
