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Por Dra. Candace Mathers, N.D.
A niacinamida vem ganhando popularidade entre pessoas que querem otimizar a saúde e o bem-estar dentro e fora do corpo. Estudos indicam que essa vitamina, que pertence ao grupo das vitaminas do complexo B, pode possuir alguns efeitos bastante versáteis e benéficos para a saúde. O que é exatamente a niacinamida, e para que ela é usada?
A niacinamida, também conhecida como nicotinamida, é uma forma hidrossolúvel da vitamina B3, ou niacina.
A niacina é uma vitamina usada pelo corpo para garantir o funcionamento adequado do metabolismo, digestão, saúde da pele e sistema nervoso. Quando ingerida, a niacina é metabolizada em nicotinamida adenina dinucleotídeo (NAD).
A NAD é uma coenzima. Uma coenzima é uma vitamina, mineral ou nutriente não proteico necessário para o funcionamento adequado de uma enzima.
A NAD é necessária para que mais de 400 enzimas diferentes funcionem adequadamente. Algumas das funções da NAD incluem transformar alimento em energia utilizável pelo corpo, promover o metabolismo, reparar o ácido desoxirribonucleico (DNA) e até promover um funcionamento imunológico saudável.
A NAD também tem um papel de apoio na forma como as células envelhecem.
Embora a niacinamida seja normalmente usada como um suplemento de vitamina B3 para resolver ou prevenir casos de deficiência da vitamina, ela também pode ser usada em preparos cosméticos de forma tópica, promovendo a saúde da pele.
Pesquisas indicam que, além de lidar com a deficiência de vitamina B3, a niacinamida possui vários benefícios para a saúde, que vão desde o suporte a níveis saudáveis de colesterol e pele brilhante até a prevenção do diabetes.
Um dos principais benefícios e usos da niacinamida é a prevenção ou resolução de casos de deficiência de vitamina B3.
A deficiência de B3, também chamada de pelagra, ocorre quando um indivíduo não consome niacina suficiente na dieta, ou quando tem problemas de absorver a vitamina. Geralmente, a pelagra é encontrada em indivíduos que sofrem de desnutrição ou alcoolismo crônico.
A deficiência de vitamina B3 também pode ocorrer se não houver um consumo suficiente de triptofano na dieta. O triptofano é um aminoácido encontrado em uma variedade de alimentos usados como precursores da produção de niacina no corpo.
Os sinais e sintomas da deficiência de vitamina B3, ou pelagra, incluem confusão mental, sintomas gastrointestinais (como diarreia e dor abdominal), baixo apetite, e pele e membranas mucosas escamosas e inflamadas. Se não for tratada, a pelagra pode ser fatal. A niacinamida costuma ser usada para tratar a pelagra. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda um consumo de 300 mg de niacinamida por dia durante 3 a 4 semanas como tratamento da pelagra.
Uma das aplicações mais amplamente estudadas da niacinamida é seu uso para a saúde da pele, tanto de forma tópica quanto de forma oral. Pesquisas mostram que a niacinamida pode ajudar a melhorar a textura, aparência e qualidade geral da pele.
Uma das formas pelas quais a niacinamida pode ajudar a melhorar a qualidade da pele é ajudando a protegê-la contra os efeitos da radiação ultravioleta (UV). A radiação UV é um tipo de energia emitida pelo sol e por certas fontes artificiais, como câmaras de bronzeamento artificial. A radiação UV foi classificada como um "carcinogênico completo", pois não só causa a mutação do DNA na pele como também causa danos às células epiteliais, o que pode levar ao câncer de pele.
Estudos mostram que a suplementação oral ou tópica com niacinamida pode ajudar a proteger contra danos causados pelos raios UV. Um estudo ainda descobriu que o uso tópico da niacinamida, em conjunto com a suplementação, ajudou a reduzir a supressão do sistema imunológico causada pela radiação UV, além de reduzir o risco de câncer de pele.
Estudos indicam que a niacinamida também pode ajudar a reduzir a queratose actínica. A queratose actínica é um problema de pele causado pelo excesso de radiação UV. Ela é identificada por manchas secas, ásperas e escamosas de pele, podendo ser pretas ou marrons. Essas lesões de pele também podem coçar ou causar sensação de queimação com dor. Elas também podem sangrar. A queratose actínica tem o potencial de se transformar em um carcinoma de células escamosas, um câncer de pele maligno.
Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo acompanhou 72 indivíduos diagnosticados com pelo menos 4 lesões de queratose actínica. Os participantes foram colocados em um grupo que recebeu niacinamida ou em um grupo do placebo. Após um acompanhamento de 4 meses, o estudo descobriu que aqueles que tomaram o suplemento de niacinamida tiveram um desenvolvimento significativamente mais lento de novas lesões de queratose actínica quando comparados ao grupo do placebo.
Pesquisas indicam que a niacinamida também pode ajudar a melhorar a aparência da pele em geral. Um estudo, envolvendo 50 mulheres com casos de linhas finas, manchas de pigmentação escura no rosto, textura irregular da pele e rugas, acompanhou as participantes que usaram um preparo tópico de um produto contendo niacinamida por 12 semanas. As participantes só usaram o preparo de niacinamida tópico em metade do rosto, enquanto aplicavam um creme de placebo na outra metade.
Após 12 semanas, o estudo descobriu que a metade do rosto que recebeu o preparo de niacinamida apresentou uma redução significativa nas linhas finas e manchas escuras. Também houve uma melhora significativa na elasticidade da pele que recebeu o preparo de niacinamida em comparação com o placebo.
Como a niacinamida é uma substância natural, ela pode ser encontrada em diferentes alimentos. Uma das melhores fontes alimentares de niacinamida é o aminoácido triptofano.
O triptofano pode ser encontrado em alimentos como frango, atum, peru, amendoim, aveia, banana e chocolate. Quando ingerido, ele é naturalmente convertido em niacinamida no fígado. Esse processo requer vitamina B6, ferro e vitamina B2 (ou riboflavina) para garantir uma conversão adequada.
Embora a niacinamida possa ser produzida no fígado a partir do triptofano, muitos alimentos contêm a vitamina naturalmente. A niacina e a niacinamida podem ser encontradas em uma variedade de grupos alimentares, incluindo carnes, nozes, sementes, laticínios, grãos, frutas e vegetais. A seguir, apresentamos uma lista de alimentos ricos em niacina. As quantidades de niacina são listadas por porção.
Como a niacina é encontrada em vários alimentos, uma dieta variada ajuda a promover níveis adequados de consumo da vitamina.
Quando falamos de suplementação oral, costuma-se preferir a niacinamida no lugar da niacina. Isso se deve ao fato de que doses mais altas de niacina podem causar vermelhidão, coceira e uma sensação de calor na pele. Essa condição desconfortável pode durar por até uma hora.
Como a niacinamida não causa vermelhidão, ela pode ser tomada da mesma forma que a niacina, mas sem o possível desconforto. A niacinamida pode ajudar em casos de pelagra, mas também apresenta outros benefícios à saúde, que vão do suporte ao diabetes até a redução de níveis de colesterol para melhorar a saúde da pele.
A niacinamida é uma forma natural e versátil da vitamina B3. Essa vitamina excepcionalmente versátil é conhecida por sua capacidade de promover a saúde e o bem-estar em uma variedade de sistemas do corpo, desde o metabolismo até a saúde da pele.
Seja para conseguir uma pele brilhante ou níveis saudáveis de colesterol, adicionar niacinamida a uma rotina abrangente de bem-estar pode ajudar a promover a saúde adequada por muitos anos.
Referências:
