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Novas tendências são comuns no segmento de suplementos alimentares e nutricionais. E com 2021 chegando ao fim, vale a pena olhar para 2022. Não é de surpreender que o segmento de suplementos continue evoluindo de modo a apoiar os consumidores, expandir as opções e entregar produtos mais limpos e eficazes. Essas estratégias provavelmente continuarão a avançar ao longo de 2022 e depois. Assim, vale a pena reconhecer várias tendências de produtos diferentes para procurar em 2022.
Historicamente, a maioria dos suplementos nutricionais não focava no sabor, exceto no caso de produtos mastigáveis ou líquidos para crianças. Mais recentemente, os produtos saborizados destinados a adultos estão se tornando mais comuns. Há muitas opções de vitaminas e minerais em goma. Alguns produtos à base de ervas, como ashwagandha e sabugo, também estão disponíveis na forma de gomas, dando aos consumidores um maior número de opções e formas de suplemento para escolher.
Além de gomas, também estão disponíveis suplementos e formulações mais líquidos. Os nutrientes líquidos geralmente oferecem a vantagem de uma melhor absorção. Ao ingerir um suplemento na forma líquida, você aumenta drasticamente a dispersão dos ingredientes, permitindo uma assimilação mais fácil ao longo do trato digestivo. Há muitas opções de nutrientes líquidos, como ferro, cálcio e magnésio. Produtos mais novos, como colágeno líquido ou multivitamínicos líquidos, também estão se popularizando.
Embora sejam uma abordagem interessante, gomas e líquidos apresentam alguns desafios. Muitos nutrientes e ervas não têm um gosto bom, o que pode limitar a quantidade e o número de ingredientes ativos encontrados nos produtos devido a problemas de sabor. Sempre vale a pena conferir em qualquer produto de goma ou líquido quanto de cada ingrediente está incluído. Em alguns casos, pode estar abaixo do limite necessário para proporcionar o efeito desejado. Em determinadas situações, as cápsulas tradicionais podem ser a melhor opção para obter a dosagem adequada.
À medida que os consumidores ficam mais informados, eles geralmente exigem produtos de melhor qualidade ou mais limpos. Devido a dificuldades de fabricação ou por razões estéticas, empresas adicionam excipientes, incluindo agentes deslizantes, corantes, lubrificantes, aglutinantes e outros excipientes, durante a produção. Uma tendência crescente no segmento de suplementos é a de buscar produtos “mais limpos” que minimizem ou eliminem a presença desses aditivos.
Numerosos suplementos nutricionais, de multivitamínicos e produtos à base de ervas a nutrientes individuais, como vitamina C e zinco, geralmente contêm excipientes adicionados para simplificar a fabricação. Embora mais pesquisas sejam necessárias, há estudos sobre muitos excipientes comuns que levantam pelo menos algumas preocupações potenciais. Alguns excipientes, agentes deslizantes e aglutinantes podem causar inflamação no trato gastrointestinal ou perturbar a flora intestinal. Alguns aditivos que podem ser preocupantes incluem maltodextrina, carboximetilcelulose, carragenina, dióxido de titânio e dióxido de silício (com base no formato e tamanho da partícula). Adoçantes artificiais, muitas vezes adicionados para melhorar o sabor, também parecem afetar a flora intestinal de maneiras potencialmente negativas.
À medida que pesquisas continuam a se acumular, sugerindo problemas potenciais com esses ingredientes adicionados, os consumidores estão começando a exigir produtos que não contenham esses ingredientes. Embora mais difíceis de fabricar, os suplementos sem excipientes continuam a aumentar sua participação no mercado, com algumas empresas começando a se especializar em pós a granel, geralmente usados para colágeno e proteína, para fornecer apenas o ingrediente ativo, sem quaisquer aditivos.
As tendências a formulações mais “bioquimicamente” ativas provavelmente continuarão se tornando mais presentes ao longo de 2022. As formas ativas de nutrientes requerem alterações enzimáticas mínimas ou nulas para serem utilizadas, tornando-as mais facilmente biodisponíveis. Frequentemente encontradas com as vitaminas do complexo B, incluindo as vitaminas B2 (como riboflavina 5'-fosfato), a vitamina B6 (como piridoxal 5'-fosfato), a vitamina B12 (como metilcobalamina) e o folato (como metilfolato), as formulações ativas estão se tornando mais populares.
O uso das formas mais disponíveis de um nutriente também pode ser importante para determinados minerais. Embora o carbonato de cálcio ainda seja comum, ele requer ácido estomacal para a absorção. Outras formas de cálcio, como o citrato de cálcio, não requerem. Problemas semelhantes com a absorção existem com o magnésio, sendo que versões quelatadas e mais solúveis em água costumam proporcionar melhor absorção. Pesquisas recentes até sugerem que uma forma particular de magnésio, o treonato de magnésio, pode ser melhor em fornecer benefícios ao cérebro do que outras formas de magnésio. Assim, algumas empresas estão optando por diferentes tipos ou formas de minerais para melhor atender às preocupações e necessidades de saúde dos consumidores.
Outros suplementos alimentares que enfrentam desafios de absorção também estão recebendo novos tipos de formulações, incluindo variedades lipossomais e em nanopartículas. Em alguns casos, outros ingredientes podem ser adicionados para aumentar a absorção, como extrato de pimenta-do-reino, enzimas ou lecitina. Produtos comuns que usam formulações especiais para aumentar a disponibilidade incluem a curcumina e outros “polifenóis” de difícil absorção, como a quercetina.
Os lipossomas são pequenas esferas compostas de fosfolipídios — compostos que são solúveis em água e em gordura. Essas pequenas esferas podem ser carregadas com diferentes nutrientes ou outros ingredientes para contornar com mais eficácia os problemas de absorção. Acima de um certo limite, a vitamina C é mal absorvida. Para aumentar a absorção, empresas começaram a oferecer variedades lipossomais. Embora a vitamina C seja um dos mais comuns, outros produtos lipossomais, como o antioxidante glutationa, também estão começando a se tornar disponíveis.
A nanotecnologia também é promissora, embora com algumas armadilhas, para o segmento de suplementos alimentares. Ao tornar o tamanho das partículas de um ingrediente extremamente pequeno, alguns compostos são mais absorvidos. No entanto, as nanopartículas podem ter interações completamente diferentes no corpo em comparação com partículas normais, que são maiores. Embora a nanotecnologia seja mais encontrada em protetores solares minerais e como prata coloidal, é provável que se expanda rapidamente para outros suplementos nutricionais. Com testes adequados de segurança, a nanotecnologia pode oferecer algumas vantagens em relação às formulações mais antigas.
Nos últimos anos, as demandas por formulações digestivas e de base imunológica aumentaram. Esse aumento na demanda aumentou as opções em toda a indústria e impulsionou o crescimento de produtos mais novos e variados para promover a saúde imunológica e digestiva. Produtos que usam combinações de zinco, vitamina C, equinácea e sabugo costumam ser difíceis de encontrar, pois os fabricantes têm trabalhado para atender ao aumento da demanda. Produtos mais novos baseados no apoio ao microbioma, incluindo probióticos e prebióticos, também se tornaram mais populares. Considerando seus benefícios documentados de diminuir a suscetibilidade de uma pessoa a infecções respiratórias, não é muito surpreendente que os probióticos sejam populares.
À medida que pessoas e empresas percebem mais os desafios ecológicos que o nosso planeta enfrenta, a fabricação e a distribuição sustentável de suplementos também aumentam de importância. Os suplementos geralmente usam embalagens e frascos de plástico. No entanto, algumas empresas recorrem a alternativas, usando bolsas ou recipientes compostáveis ou recicláveis sem plástico.
Os materiais de envio também costumam conter plástico, isopor ou outros materiais difíceis de reciclar. Algumas empresas estão se afastando dos plásticos e do isopor, preferindo papelão, papel e espuma ou bolinhas à base de amido de milho.
A fabricação pode ser um processo poluente e que consome muita energia, com a liberação de muito dióxido de carbono e outros compostos na atmosfera. Essa poluição levanta preocupações óbvias de longo prazo quanto aos efeitos sobre o clima e o planeta. Várias empresas visionárias têm se concentrado em reduzir as demandas de energia e em melhorar os padrões de qualidade do ar das suas instalações, trabalhando para tornar sua tecnologia mais “verde” e causar menor impacto no planeta. Vale a pena atentar-se às empresas que se movem numa direção mais sustentável e apoiar essas atitudes quando possível.
Virão muitas novidades no segmento de suplementos alimentares e nutricionais a partir de 2022. De formulações aprimoradas a maior sustentabilidade, as empresas estão ouvindo os consumidores e oferecendo produtos que atendam melhor às suas necessidades. Com o passar do ano, vale a pena buscar algumas dessas abordagens mais novas e considerá-las para o seu uso pessoal, especialmente aquelas que ofereçam vantagens em relação às formulações mais antigas.
Referências:
Por Dr. Scott Buesing, N.D. 
